ZODIAC - BIOGRAPHIE

1968 est l’année qui marque le début de la bataille de Khe Sanh qui dura, une des plus importantes de la guerre du Viet-Nam. Cette année marque aussi la naissance de la chanteuse quebecoise Céline Dion, de l’acteur hollywoodien Hugh Jackman, ainsi que le décès de Martin Luther King. On peut aussi noter la sortie du célèbre dessin animé Disney, Le livre de la Jungle. C’est aussi le point de départ d’une longue enquête policière, toujours d’actualité et qui remua les services de presse pendant longtemps : la célèbre affaire du tueur Zodiac. Un tout premier crime fut commis en 1968, démarrant une série de meurtres, de menaces et de messages bien étranges.

Le 20 décembre 1968, Betty Lou Jensen, âgée de 16 ans, prétendit à ses parents qu’elle allait assister à un concert de Noël. En réalité, elle partait rejoindre son petit ami, Arthur Faraday, âgé de 17 ans. Les deux prirent la route nationale reliant Benicia et Vallejo, avant de s’isoler dans un sentier sur les rives de la baie de San Pablo et du détroit de Carniquez, non loin du Lac Herman. À 30 km de San Francisco, cette région étant inhabité, il était un lieu de rendez-vous secret pour les amoureux. Roulant dans une voiture Chevrolet Impala, les deux amoureux s’arrêtèrent une première fois dans une station-service, avant de s’engager dans la Lake Herman Road.S’arrêtant une seconde fois sur un parking, une voiture claire roulant en direction de Vallejo s’arrêta à quelques mètres d’eux. Puis elle repartit pour Vallejo. Les deux jeunes n’étaient pas rassurés et décidèrent de quitter le parking pour Benicia. La voiture claire les suivit, jusqu’à ce qu’Arthur sorte de la nationale, en direction de l’Estdu lac Herman, tandis que la voiture claire continua sur la nationale.

Vers 22h15, ils arrivèrent au “coin des amoureux”, à proximité du Lac Herman. Une heure plus tard, la même voiture qui les suivait s’arrêta près d’eux. Le conducteur sortit de sa voiture, s’approchant de la Chevrolet Impala et tira. Les vitres arrière et droite et le pneu arrière gauche furent touchés, vint alors le pare-brise. Les deux jeunes ouvrirent les portières pour s’enfuir. Arthur Faraday aura juste eu le temps d’arriver sur la route qu’il reçu une balle dans la tête. Betty Lou courra quelques instants sur la route. Son corps fut retrouvée à plus 10 mètres de la voiture. Elle avait reçu, quatre balles dans le dos. Le tueur laissa les cadavres à leur place. Une jeune femme vit la voiture rouler vers Benicia et remarqua par la suite les deux cadavres.

Plusieurs mobiles furent mis sur la table. Arthur Faraday aurait eu des démêlés avec des histoires de drogue. Il aurait pu être assassiné par les dealers, ayant parlé autour de lui d’une importante vente de drogue dans les jours prochains. Ce n’est qu’en juillet prochain que cette affaire fit un bond sur le devant de la scène.

 Le samedi 4 juillet 1969, six mois après le meutre du Lac Herman, un autre couple fut brutalement assassiné. Darlene Elizabeth Ferrin, 22 ans, travaillait comme serveuse dans un restaurant et vivait avec son second époux Dean et leur fille Dena. Elle avait l’habitude de voir d’autres garçons sans que son mari le sache. Ce fut le cas pour Michael Renault Mageau, 19 ans, unouvrier. Le soir du fameux 4 juillet, fête nationale aux États-Unis, Darlene partit chercher Micheal une demi-heure plus tôt que d’habitude pour aller manger. Ils s’arrêtèrent sur le parking du Golf de Blue Rock Spring, non loin de Vallejo, réputé comme étant aussi un “coin des amoureux”. Darlene garra sa voiture et, après avoir été surpris par des voitures de fêtards faisant exploser leurs feux d’artifice à proximité, ils purent enfin parler. C’est vers minuit qu’une nouvelle voiture les interrompa.

Une voiture beige attendait derrière eux, le moteur toujours allumé et les phares éteints. L’ignorant, Darlene continua sa conversation, puis la voiture fit marche arrière et partit en direction de Vallejo. Cinq minutes plus tard, la voiture beige revint sur le parking et se gara derrière la voiture de Darlene. Le conducteur, une lampe-torche à la main, sortit de sa voiture et vint à la rencontre des deux jeunes. Pensant que c’était la police, les deux amoureux furent un peu rassurés. C’est alors que l’inconnu tira cinq balles sur les deux jeunes avec un 9mm. les balles atteignirent Darlene et Michael à plusieurs endroit, les coups de feu étant cachés par les nombreux feux d’artifice qui explosaient en l’honneur du 4 juillet. Les entendant encore gémir, il tira deux nouvelles balles sur chaque corps.

Le tueur repartit dans sa voiture et quitta le parking. Michael, encore vivant, eu le temps de sortir de la voiture et resta assis contre le flanc ce celle-ci. Un voisin du golf entendit ces coups de feu et appela la police. C’est aussi à 00h40 que la police reçu un autre coup de file, anonyme, annonçant les meurtres et le lieu exacte. La voix mature, sans accent, relatait les faits exacts et, quand la police réclama son nom, il continua d’une voix impassible et affirma être l’auteur de ce meurtre et celui du Lac Herman. Le coup de fil fut émis depuis une cabine téléphonique, non loin de du bureau du shérif de Vallejo. L’appel ne fut pas tout de suite pris au sérieux, mais un dernier appel fit pression, des jeunes avaient à leur tour vu les corps de Darlene et Michael.

Une dizaines de voitures se faufilèrent dans le parking. Ils arrivèrent trop tard car Darlene mourut dans l’ambulance qui l’emmenait à l’hôpital, aux environs de 00h30. Michael eu de nombreuses opérations mais survécu aux balles qui lui avaient transpercées le corps. (Ce meurtre est visible dans le film Zodiac, c’est la première scène !)

Ce fut aussi une chance pour la police car Michael, hors de danger, put donner un signalement de son assaillant. Selon lui, il s’agirait d’une homme blanc, jeune, de taille moyenne, dans les 1m70, plutôt costaud avec un visage large et des cheveux bruns.Des amis de Darlene avaient dit à la police que cette dernière était souvent suivis par un homme, durant les mois précédents son meurtre. Le présumé harceleur, Georges Waters, fut interrogé à son tour mais il avait un alibi pour ce soir-là : il regardait les feux d’artifice avec son épouse.

On interrogea alors Dean Ferrin, le mari de Darlene. Des amis de la jeune femme pensaient que Dean était le coupable car il avait un bon mobile : il avait dû apprendre la relation entre sa femme et Michael. Malheureusement, lui aussi avait un alibi solide : il travaillant dans un restaurant au moment des meurtres et des témoins purent le confirmer. L’enquête fut au même stade que le double meurtre de Noël dernier. Beaucoup de pistes, mais trop peu d’indices pour trouver un coupable. Le coup de file anonyme n’était pas non plus d’un grand secours car la voix était monotone, presque mécanique et que l’on ne pouvait pas distinguer un accent ou autre chose pour trouver un coupable.

C’est plus tard qu’arrivèrent un couple d’étudiants originaires d’Angwin. Cecelia Ann Shepard et Bryan Calvin Hartnell vinrent à l’ouest du lac Berreyessa pour pique-niquer. Un homme de 1m80 arriva à son tour dans la coin désert. Selon Cecelia, il portait des vêtements sombres ainsi que des lunettes. Celui-ci, plus costaud de près, se cacha derrière un arbre pour mettre une cagoule rectangulaire sombre.  Selon Cecelia, survivante de l’évènement, la cagoule était bien cousue et tombait sur le torse comme une sorte de bavoir. Sur cette partie de la cagoule était brodé en blanc un symbole : un cercle et une croix, un symbole possiblement celtique. C’est à partir de cette instant que la cibledevint le symbole du tueur. La cagoule était trouée pour les deux yeux mais l’homme portait par dessus des lunettes de soleil.

Le quidam avait également avec lui un long couteau dans une gaine en bois ainsi qu’un pistolet semi-automatique à la main. Pointant le jeune couple, il dit d’une voix calme et monotone : “je veux votre argent et les clés de votre voiture, pour aller au Mexique”. Sous la menace, Bryan lui donne les clés de sa Volkswagen et tout leur argent. L’homme prit l’argent et jeta les clés parterre. L’homme continua en expliquant s’être enfuis d’un centre pénitencier, après avoir tué le gardien.

Après quelques minutes de conversation où le couple semblait plus détendu, sachant que l’homme allait prendre ce dont il avait besoin pour s’enfuir, celui-ci ordonna Cecelia d’attacher Bryan avec une corde à linge. De nouveau sous la menace de l’arme, Cecelia s’activa et l’homme attacha la jeune femme. Puis il dit d’une voix tout aussi calme “je vais devoir vous poignarder”. Bryan demanda à être tué en premier pour ne pas voir le supplice envers sa fiancée. L’homme accepta et il poignarda Bryan à six reprises. Puis dix coups de couteau frappèrent Cecelia. Avant de partir, le tueur pris un marqueur noir et tagua un étrange message sur la voiture de Bryan : son symbole (la cible), les dates de ses précédents meurtres ainsi que celui-là même et signa “par le couteau”.

Non loin de là, un pêcheur entendit les cris du couple et appela les gardes forestiers du parc de Berryessa. Après une heure d’attente, les secours arrivèrent sur la scène de crime. Bryan survécu à ses blessures, quant à Cecelia, elle succomba à ses blessures deux jours plus tard. Vers 19h40, la police de Napa reçu un appel anonyme, provenant d’une cabine téléphonique publique à côté d’une station-service de Napa. La voix dit à la police “je veux signaler un meurtre. Non, un double meurtre. Ils sont à 3km de Park Headquarters. Ils étaient dans une Volkswagen Kharmann Ghia blanche. Je suis celui qui les a tué”. Le tueur lâcha le combiné et partit. Plus tard, la police examina la cabine et relevèrent une empreinte mais l’expert, nerveux, mis trop de poudre et l’empreinte devint inutilisable.

Bryan Hartnell pu raconter les faits exactes et donner un portrait-robot du tueur Zodiac. La cagoule affirma dès lors que l’auteur des autres meurtres et des lettres anonymes était ce tueur. Celui-ci eu alors une sorte de notoriété par ses lettres cryptées, ses crimes et son symbole de la mire.

Le 11 octobre 1969, Paul Stine, âgé de 29 ans, prit en charge un client au niveau de Union Square pour aller vers le Presidio, au nord de San Francisco. Vers 21h55, le taxi s’arrêta un peu plus à l’ouest du Presidio. Principale cause de cet arrêt : le passager tira une balle dans la tête du chauffeur à bout portant avec un 9mm. Des témoins aperçurent le passager en question, qui était entrain de prendre les clefs et le portefeuille de sa victime. Celui-ci coupa un morceau de la chemise de Stine et sortit de la voiture.

Ce que le tueur ignora, c’est que trois adolescents, vivant dans un appartement au niveau de la scène de crime, purent voir toute la scène se dérouler, étant attirés par le coup de feu. À 21h58, les trois jeunes appelèrent la police pour signaler ce meurtre et un détail particulier concernant le tueur : il était habillé de noir. Deux policiers furent envoyé sur les lieux, Donald Foukes et Eric Zelms et prirent la déposition des jeunes. La même description que d’habitude fut émise : un homme costaud d’environ 1m80, la coupe en brosse et portant des lunettes. Suite à cette déposition, les deux inspecteurs se souvinrent avoir croisé un homme de cette apparence au niveau de Jackson Street, alors qu’ils roulaient à toute vitesse dans le sens inverse pour aller sur la scène de crime.

L’identité du Zodiac se faisait plus précise au niveau de son physique, étant donné que toutes les dépositions affirment les même caractéristiques physiques. Plus tard, lors des analyses balistiques, la police pu déterminer que la pistolet fut le même pour le meurtre de Darlene Ferrin, assassinée le 4 juillet de la même année.

 On retrouva une paire de gants XXL dans la voiture, mais la police ne sait toujours pas si elle appartenait ou non au tueur. Presqu’une trentaine d’empreintes furent trouvées sur la carrosserie et à l’intérieur du taxi. Malheureusement, aucune d’entre elles ne pu être relié avec une personne, que ce soit dans les dossiers de la police de San Francisco, ni même la base de données du FBI.Était-ce de nouveau le tueur tristement célèbre Zodiac, ou un homme ayant la même apparence et ayant un compte à rendre avec Paul Stine. La question resta en suspend pendant seulement 2 jours.

En effet, le 13 octobre 1969, le San Francisco Chronicle reçu une nouvelle lettre anonyme, signée de la main du Zodiac. Joint avec la lettre et retrouvée dans l’enveloppe, un morceau arrachée par le tueur de la chemise de Stine :

Peu de temps après cette nouvelle lettre, tous les conducteurs de bus scolaires de San Francisco et des environs reçurent des instructions précises. Un portrait-robot plus détaillé du visage du tueur fut dessiné et publié le 18 octobre avec le contenu de la dernière lettre dans le San Francisco Chronicle. Tous les médias nationaux firent passer l’infos et le Zodiac devint une célébrité dans l’Amérique entière. Le Zodiac fut rapidement surnommé le “tueur de la Bay Area”.

Beaucoup de meurtres irrésolus furent mis sur le dos du Zodiac, notamment celui de la jeune étudiante de 18 ans, Cheri Jo Bates, le 30 octobre 1966 . Elle fut retrouvée violemment poignardée à l’université de Riverside en Californie. Elle fut assassinée vers 22h30. Le 29 novembre de la même année, la police de Riverside reçu une lettre anonyme, écrite au stylo feutre. Celle-ci décrivait avec précision le meurtre et le mobile. Selon l’auteur, il avait reçu de nombreux râteaux de sa part.

6 mois plus tard, le 30 avril 1967, le père de Cheri Jo Bates reçu une autre lettre : “Bates devait mourir. Il y en aura plus. Z.” Personne ne su avec exactitude si le Zodiac était mêlé à cette affaire mais, selon la police de San Francisco, si c’était le cas, celui-ci l’aurait avoué dans une de ses lettres et s’en serait vanté comme les meurtres suivants. En 1998, la police de Riverside ré-ouvrit le dossier et obtint un mandat pour faire des prélèvement d’ADN sur l’ancien petit ami de Cherie Jo, principal suspect. Aucun lien avec l’ADN trouvé sur la victime, on ignore encore aujourd’hui l’identité de l’assassin et si, oui ou non, était-ce le tueur Zodiac. Celui-ci n’y fera jamais mention.

Automne 1969, plus précisément le 8 novembre, après des débats houleux sur l’identité et les possibles autres meurtres du Zodiac, le San Francisco Chronicle reçu une lettre avec un autre morceau de la chemise de Stine ainsi qu’une mention spéciale sur l’enveloppe : “SVP, donnez-la vite au directeur”. Cette lettre fut différente des autres. En effet, d’une manière ironique, il annonça ses 7 meurtres avec une touche légèreté et joint, un nouveau message crypté, ainsi qu’une carte de vœux semblable à une bande dessinée :

Le code ci-joint est sans doute le plus connu des codes envoyé par le Zodiac car, en dehors d’être l’affiche du film qui retrace ses méfaits, il n’est toujours pas décrypté, les unités de décryptages n’ayant toujours pas trouvées de clé ou de code de décryptage.

Deux jours plus tard, le San Francisco Chronicle reçu successivement deux lettres bien plus longues, décrivant avec précision les sombres desseins du Zodiac, l’intitulant la “machine de mort” pour attaquer les bus scolaires. Après avoir fait des copies, le journal envoya les lettres à la police. Aucune empreinte ne fut décelé.

J’espère que vous vous aimerez quand j’aurais fait mon Explosion. O  P.S : au dos.

Au dos : Si vous ne voulez pas j’exécute mon explosion, vous devez faire deux choses.

    1. Parlez à tout le monde de la bombe du bus avec tous les détails.

    2. Je voudrais voir des jolies badges Zodiac partout en ville. Tout le monde doit avoir ce badge, comme le symbole de paix, ou le “black power”, Melvin mange de la graisse etc. Eh bien, ça me remonterait considérablement le moral si je voyais beaucoup de personnes porter ces bages.